春节过后，马上元宵节就要来临了。农历正月十五，是中国的传统节日元宵节。这一天，我国有北方吃元宵，南方品汤圆的传统。但是你知道这汤圆和元宵的区别吗?同是元宵节必备食品，二者外形相似，但在制作工艺、口味、食用方法等方面可是大有不同呢。这里，小编就向消费者们介绍元宵和汤圆的不同和选购时需要注意的。
制作工艺方面，汤圆是“包”出来的，元宵是“滚”出来的。汤圆是以糯米粉或其他糯性粉为主要原料，经和面，添加或不添加馅料，如果添加馅料，汤圆是用活好的面将馅“包”起来做成圆球形。而元宵是将馅料加工成型后，通过手工或者机械方式，使浸水后的馅料在生糯米粉中反复“滚”粘成圆球形。
口味上，汤圆的馅甜、咸、荤、素都有，而元宵的馅多为豆沙、芝麻、山楂等种类。
食用方法上，汤圆煮时汤比较清亮，皮面润滑，馅流动性好，汤圆多为煮食;元宵煮时汤容易浑浊，但其皮面松软，可采用煮、炸、煎、蒸、烤等多种方法食用。
选购元宵或汤圆马虎不得。首先，选品牌。尽量选择规模大、产品质量和服务质量较好的品牌企业的产品。这些企业技术力量雄厚，对原材料的质量控制较严，生产设备先进，工艺控制严格，产品质量较有保证。其次，看储存条件。速冻产品应在冷冻条件下销售，低温陈列柜的温度不得高于-15℃，千万不要购买带冰霜或冰碴的产品，带冰霜或冰碴表明产品储存温度不稳定，容易造成产品酸价升高，也会使产品微生物超标，对产品质量影响较大。第三，看外观。好的汤圆元宵，色泽均匀，外形基本圆正，大小基本一致，皮层薄厚均匀，不露馅，不裂口，无肉眼可见杂质，没有霉斑。不好的产品颜色暗淡不均匀，性状大小不一，有的开裂，露馅。 第四，凭口感。好的汤圆元宵，皮面粘滑、色泽洁白、馅心细腻;不酸败、无异味。质量差的汤圆入口粗糙缺乏弹性，口味常常过于甜腻或者油味过重。